On ne va pas se le cacher : le mini player plagie allègrement le design des iPod. Mais je m'arrêterai là : ma grand'mère m'a toujours dit qu'il ne fallait pas mélanger les torchons et les serviettes.

Meizu Mini Player

J'ai découvert ce lecteur suite à la lecture d'un billet de Lucas sur le sujet, et il m'a tout de suite plu, pour une bonne et simple raison : le support de l'OGG Vorbis. Les lecteurs portables supportant ce format restent encore très rares, même si tous les spécialistes s'accordent à dire qu'il est de bien meilleure qualité que le MP3 à compression égale.

Je me suis donc mis en quête de ce lecteur peu de temps après la lecture du billet sus-cité, et là, ce fut un parcours du combattant. En effet, même s'il était disponible en Chine, il restait introuvable à Taiwan... Lors de mon bref passage à Hong Kong, j'étais certain de le trouver ; après tout, Hong Kong est censé être en Chine populaire depuis 1997. Et bien que nenni ! Personne ne connaissait cette marque. Il faut dire qu'avant le M6 (petit nom du mini player), Meizu ne fabriquait que des lecteurs bas de gamme...

Sur le forum anglophone du site officiel, néanmoins, on m'a donné les coordonnées du revendeur qui avait signé le contrat pour la distribution à Taiwan. Un pote taiwanais a téléphoné à cette entreprise, basée à Taipei, qui lui a dit que le lecteur serait disponible mi-août. J'ai donc pu me procurer une version 2 Go peu avant mon départ (les versions 4 Go ainsi que le coloris noir n'étaient pas encore dispo lorsque j'ai quitté Taiwan).

Au niveau matériel

Ce lecteur supporte donc le OGG Vorbis. Soit. Mais il supporte aussi le MP3 (ça peut servir), le WMA (totalement inutile, mais c'est gentil d'y avoir pensé), ainsi que le FLAC[1], format de compression non destructeur et libre, grand frère du format OGG. Excellente nouvelle pour les mélomanes fanatiques de pureté sonore.

Niveau son, c'est donc la fête. Niveau image, c'est pas mal aussi : le lecteur et son écran de 2,4" en 320x240 peut afficher des images au format JPG, GIF et BMP, et peut lire les vidéos au format XviD ! En revanche, c'est assez limité : 1024x1024 pixels pour les images, et 320x240@20fps pour les vidéos. Limité, certes, mais si c'est pour regarder des épisodes de South Park ou de Futurama le matin dans le métro, ça suffit amplement !

Le branchement s'effectue très simplement via un câble USB avec un embout des plus classiques (à tel point que je n'utilise même pas le câble fourni avec, mais celui de mon appareil photo, qui est compatible), et le disque est tout simplement reconnu comme un support amovible de 2 Go. Joie ! Compatibilité Windows/Linux/Mac OS totale !

Un autre point intéressant concerne l'ergonomie : la croix directionnelle est sensible au toucher, ce qui fait que vous pouvez glisser votre doigt pour faire défiler vos albums, monter le volume, ou avancer dans la chanson, à l'image des baladeurs Zen de chez Creative (il me semble). C'est très pratique, d'autant qu'on peut aussi taper le haut, le milieu ou le bas de la zone pour, respectivement, monter d'un cran, valider, ou baisser d'un cran. Enfin, les quatre directions sont évidemment cliquables, et permettent selon, le mode dans lequel on se trouve, de descendre ou de monter dans l'arborescence, de naviguer à travers les chansons de sa playlist, etc. Au final, on se fait rapidement à cette navigation, et c'est très agréable à la longue.

Enfin, la batterie se recharge par port USB, et dure une douzaine d'heures, à vue de nez, avec mes OGG en 192kbps (le site officiel parle de 20 heures avec des MP3 à 128kbps... à voir).

Ah oui, j'ai oublié de mentionner le tuner FM, qui permet d'écouter et d'enregistrer la radio, ainsi que la fonction d'enregistrement qui crée des fichiers MP3 encodés à 128kbps avec une qualité tout à fait acceptable : parfait pour enregistrer une conférence ou un cours (je l'ai fait une ou deux fois durant mes cours de chinois).

Au niveau logiciel

Là où ça devient carrément intéressant, c'est au niveau logiciel. Le site officiel propose donc un forum où on peut poser des questions et donner des suggestions aux développeurs, qui répondent dans un anglais approximatif. Depuis la sortie du bidule, j'ai déjà vu passer quatre firmwares, le dernier étant sorti il y a quelques jours à peine.

Pourquoi vous dis-je que c'est intéressant ? Parce qu'il me semble que les développeurs écoutent les demades des utilisateurs. Il paraît que les premières versions du firmware étaient catastrophiques, avec une ergonomie à chier, etc. Dès la version 1.006, les choses se sont arrangées, et la version 1.009 que je viens d'installer corrige tous les problèmes qui m'ennuyaient un peu[2], et propose de nouvelles fonctionnalités, comme le support du DNSe. Autant dire que je suis ravi !

Je suis d'autant plus ravi que cette petite merveille supporte l'Unicode de façon tout à fait impeccable et transparente : étant donné que j'encode tous mes albums sous Linux, j'avais très peur du transfert sur le mini player... et bien je n'ai eu aucun problème ! Le nom des fichiers, les tags ID3, tout passe sans accroche, et ce quelle que soit la langue : chinois simplifié et traditionnel, japonais, français, même l'islandais est supporté !

Enfin, anecdote amusante, le CD d'installation contient une version modifiée de Virtual Dub destinée à transformer n'importe quelle vidéo en trois clics afin qu'elle puisse être lue sur le mini player. Initiative sympa, même si je pense que cet appareil est au final destiné à un public relativement averti : je doute que le skyblogger moyen sache mettreà jour un firmware, même si dans notre cas il suffit de glisser deux fichiers à la racine du lecteur et de le redémarrer.

Conclusion

Bon, vous me voyez venir depuis un quart d'heure avec mes gros sabots, est-il donc bien utile de vous dire ce que je pense de ce lecteur, au final ? C'est exactement ce que je cherchais pour écouter ma musique, le son est d'une excellente qualité (ah oui, j'avais oublié de vous le dire, ça...), et en guise de cerise sur le gâteau, on peut lire du XviD et enregistrer directement en MP3... que demande le peuple ? Un prix ? Une adresse ? Ah, bah là... J'ai payé le mien environ 120 € il y a presque deux mois à Taipei, mais je crois qu'il n'est pas encore disponible en France... Rassurez-vous : vu le succès qu'il a l'air de remporter en Amérique du Nord, il y a fort à parier qu'il va être très rapidement importé en Europe !

Pour plus d'infos, d'images et de vidéos, je vous invite à consulter :

Notes

[1] depuis quelques semaines seulement, mais c'est là toute la force des firmwares, j'y reviens dans la partie logicielle

[2] Doux euphémisme quand on voit la tronche du message que j'ai laissé sur leur forum, après qu'ils m'ont pris pendant trois semaines pour un kéké en me disant que la faute venait de mes fichiers