Made in Taiwan

Depuis quelques temps, je me traîne un petit problème cutané. Rien de bien méchant, mais suffisamment gênant pour que je décide d'aller voir un toubib.

Ce soir, je rentre chez moi vers 19h30, mon coloc' m'aide à chercher une clinique ou un hôpital avec un service de dermatologie. On en trouve un pas très loin de chez nous, on appelle pour vérifier s'ils sont toujours ouverts... oui, c'est bon, c'est ouvert jusqu'à 21h30.

On y va, on remplit un formulaire, je suis enregistré, on me donne un papier avec un numéro dessus et on me conduit jusqu'à la salle d'attente. À peine le temps de m'asseoir que mon numéro est appelé.

Le toubib parle anglais, il m'ausculte, me demande mes antécédents, m'explique (comme prévu) que ce n'est rien de grave, me prescrit un traitement local de quelques jours. La secrétaire médicale me remet un papier, la consultation est terminée.

Retour à l'accueil où je règle la consultation : 500 NT (environ 10 EUR), puis je passe à la pharmacie qui se situe juste à côté de l'accueil et où la prescription médicale a été envoyée. Elle est déjà prête (il s'est écoulé moins de cinq minutes depuis que je suis sorti du bureau du médecin), et me coûtera 50 NT (environ... oui bon vous savez compter).

Au total, moins de 15 minutes, et 550 NT pour un rendez-vous après 20h avec un médecin anglophone. Et encore, 550 NT c'est le prix fort parce que je n'ai pas d'assurance locale.

Non, franchement, Taiwan, c'est cool quand même.

Jusqu'à présent, j'étais resté sous Ubuntu 8.04 car les nouvelles versions ne fonctionnaient pas sur mon ordinateur portable Asus à cause d'un bug d'affichage très gênant qui rendait l'écran impossible à regarder.

Une discussion était en cours sur launchpad depuis un moment déjà, et Tormod Volden a récemment sorti un patch pour corriger ça.

J'ai donc installé la toute dernière version d'Ubuntu, Karmic Koala, et mis à jour le serveur graphique en utilisant les dépôts de secours mis en place. Et ça marche comme un charme !

Beaucoup de choses ont changé (entre la 8.04 et la 9.10, il s'est quand même écoulé un an et demi !) et c'est très agréable de se retrouver avec un PC tout neuf pour pas un rond.

Bref :

• Installation rapide et sans bavure
• Machine semblant sensiblement plus réactive qu'avant
• Micro-casque reconnu du premier coup
• Plein de nouvelles fonctionnalités dans les applis, puisque nouvelles versions en pagaille !

La nouvelle se propage depuis quelques jours sur le réseau des réseaux, et les bien-pensants s'en donnent à cœur-joie : Yahoo hires lap-dancers to entertain at its open, inclusive Hack Day event.

Pour résumer, le week-end dernier avait lieu à Taipei un Hack Day organisé par Yahoo!. Cet événement était ouvert à tous, homme ou femme, et s'il déchaîne les passions, c'est parce que des filles légèrement vêtues faisait du lap-dancing sur les genoux de quelques geeks qui devaient suer à grosses gouttes.

Depuis, Yahoo! s'est confondu en excuses, a promis que plus jamais, que quand même, que vous comprenez ma bonne dame.

Effectivement, difficile d'imaginer une telle chose en Europe ou en Amérique du nord. Cependant, à Taiwan, il n'y a absolument rien d'étonnant à voir ce genre de choses dans un événement public comme celui-là. Explications.

Tout d'abord, il faut bien avouer que les relations hommes-femmes sont très différentes de ce qu'on trouve dans les pays européens. Même si la situation commence doucement à changer, une femme reste inférieure, professionnellement parlant, à un homme. Elle aura un salaire inférieur, un poste avec moins de responsabilités, etc. Simone s'en retourne dans sa tombe. Certains jobs sont réservés exclusivement aux femmes. Par exemple, il est absolument impensable d'être infirmier ici. S'occuper des malades, c'est un boulot de fille, un point c'est tout.

Puisqu'on parle de petite tenue, je me dois de vous parler des Betelnut beauties. En chinois, on dit 檳榔西施, bīnláng xīshī. 西施, c'est le nom d'une des quatre beautés de la Chine antique. Bref, ces beautés travaillent dans des boutiques au bord des routes et vendent des noix de Bétel, des boissons et des chewing-gums. Je vous invite à faire un tour sur une galerie Flickr qui leur est consacrée afin de vous rendre compte du phénomène.

Sur la route que je prends pour aller au boulot tous les jours, il y a une bonne dizaine de boutiques de ce genre, et un collègue français m'a demandé, la première fois qu'il est venu : elles ont pignon sur rue les putes ici ?!

Il a fallu que je lui explique pendant un bon moment avant qu'il me croie qu'il ne s'agissait pas de prostitution... quoi que, d'après mes amis taiwanais et les chauffeurs de taxi avec qui j'ai pu discuter, si on achète une certaine quantité de noix de Bétel, on a droit de toucher leur poitrine ! Je n'ai pas encore essayé mais je ne reculerai devant aucun sacrifice pour vous faire partager, chers lecteurs, la délicieuse expérience... des noix de Bétel. Mais je m'égare.

Donc nous avons à ma gauche les vendeuses de noix de Bétel, et à ma droite les babes qui sillonnent les salons d'informatique dont je vous avais déjà parlé en 2004 et en 2006. Ah, et puis il y a aussi les racoleuses dans les bars qui veulent vous faire boire de la bière ou vous faire fumer des cigarettes, tout ça parce qu'elles sont moulées dans des vêtements trop courts à l'effigie de Heineken ou de Marlboro. Et c'est sans parler des nanas en micro-jupes et talons aiguilles qui vendent des jus de fruits dans les marchés de nuit en appâtant le chaland avec leur voix mièvre et haut perchée. Comme vous le constatez, on retrouve ces charmantes demoiselles un peu partout.

Histoire d'enfoncer le clou, il faut savoir que dans tout mariage taiwanais qui se respecte, il y a des strip-teaseuses... Je me souviens du récit d'une amie qui avait assisté à ça lorsqu'elle était toute petite. Au moment où la fille avait arraché son soutien-gorge, une main chaste était venue se plaquer sur les yeux de ma potesse, qui regrettait bien de n'avoir pas pu voir à quoi ressemblait la poitrine d'une fille qui avait trois fois son âge...

Avant de hurler au scandale, il faut donc essayer de comprendre l'environnement dans lequel tout cela se passe, et comprendre que ce qui peut paraître dégradant à un endroit (Cory Doctorow parle carrément de travailleuse du sexe dans son article !) ne l'est pas forcément à un autre...

(la photo utilisée pour illustrer cet article est de Tobie Openshaw, mais je n'ai pas réussi à comprendre si elle était copyrightée ou sous licence Creative Commons)

Tandis qu'en France on remercie les jeunes enseignants d'avoir choisi ce métier en les envoyant en ZEP se faire tabasser, à Taiwan ils bénéficient d'une attention un peu différente.

Le 28 septembre, c'est le jour des professeurs (教師節, jiāoshījíe), fêté le jour de la naissance de Confucius. À cette occasion, les enseignants reçoivent une attention particulière de la part de leurs élèves mais aussi du reste de la société.

Amusante coïncidence, cette semaine je donne une formation au boulot. Du coup, lundi matin, j'ai reçu de la part de mes étudiants (qui sont tous plus âgés que moi !) une boîte de très bon thé Oolong.

Ils en ont profité pour m'expliquer qu'il y avait plusieurs façons de faire infuser le thé. Si je connaissais déjà l'infusion dans de l'eau bouillante, j'ai découvert qu'on pouvait aussi le laisser infuser dans de l'eau au frigo ! Évidemment c'est sensiblement plus long (entre six et huit heures), mais il paraît que ça vaut le coup... C'est en cours, verdict demain.

Pardonnez ma longue absence blogesque.

Non, je n'ai pas été emporté par le typhon Marokot. J'aurais pu vous en parler d'ailleurs, de ce typhon qui a ravagé le sud de l'île, qui a fait couler beaucoup d'encre même dans la presse française, et qui a laissé derrière lui des centaines de morts, mais voilà, vu de Taipei, il ne s'est rien passé. La photo de mon précédent billet a été prise le jour où le typhon est passé sur l'île, et vous avouerez qu'il n'y a rien d'extraordinaire dans ce cliché.

Je me suis d'ailleurs assez fermement ennuyé ce jour là, et je croyais que les images de cotes dévastées par les eaux qu'on nous montrait à la télévision étaient des images d'archives...

Bref, toujours est-il qu'à l'heure où j'écris ces lignes, je suis en mesure de humer l'odeur de l'asphalte parisienne humidifiée par l'averse. C'est plaisant, même si j'aurais aimé redécouvrir Paris dans d'autres circonstances.

Je ne sais pas si c'est l'affaire de la chambre 404 qui m'a vraiment porté malheur, mais cet été fût riche en rebondissements chirurgicaux de toutes sortes : arrivé à Taipei depuis trois semaines à peine, j'expérimentai avec une indicible joie les urgences de l'hôpital adventiste de Taipei pour une crise d'appendicite qui s'est transformée en péritonite. Résultat des courses, sept jours d'arrêt et des fantasmes culinaires à la pelle^[1]. Voyons le bon côté des choses : tout ça m'a permis de réaliser le rêve de toute lectrice de magazine féminin à l'approche de l'été, puisque j'ai perdu presque dix kilos en un peu plus d'un mois. Finalement, l'idéal Weight Watchers tient en peu de choses : une température infernale, une humidité abominable, et une petite péritonite par-dessus tout ça.

Maintenant, c'est au niveau du crâne que ça se passe. Un morceau de bidoche et un bout d'os maxillaire en moins, et je devrais être sur pieds pour de nouvelles aventures taiwanaises !

Retour à la normale prévu dans une petite quinzaine de jours, donc. Même si d'ici là, je ne serai plus trop en mesure de humer quoi que ce soit...

La première fois que je suis venu à Taiwan^[1], j'avais trouvé une colocation via la liste de diffusion des Francophones de Taiwan. La deuxième fois, c'était via le site TEALIT.

Cette fois, j'avais le temps de chercher et un budget logement sensiblement supérieur à celui de mes voyages antérieurs.

J'ai commencé par éplucher les sites Internet, et en particulier les sections 出租 (chū zū, locations) de Yahoo! Auction (encore très répandu en Asie contrairement à l'Europe où il a été étouffé par la concurrence) et de Kijiji. 591 a aussi été une piste très intéressante, le site étant dédié au marché de l'immobilier et possédant un système de recherche assez bien fichu qui permet de filtrer les réponses en fonction du prix, de l'endroit, du nombre de chambres et d'autres paramètres.

Malheureusement, j'ai oublié beaucoup de choses en chinois depuis 2006, et il n'était donc pas évident de discuter contractuel avec les personnes qui me faisaient visiter ! J'avais déjà du mal à demander s'il y avait un frigo, alors vous imaginez pour discuter des mensualités et du dépôt...

Comme mes recherches ne donnaient rien de vraiment concluant, je me suis rabattu sur une ou deux agences qui m'ont fait visiter un paquet d'appartements dans la même journée. L'avantage, c'est qu'on peut leur expliquer précisément ce qu'on cherche. L'inconvénient, c'est que si on signe un bail grâce à cette agence, il faut lui verser une somme (en général, la moitié d'un mois de loyer).

Visites : stupeur et tremblements

Selon les quartiers de Taipei, les logements changent. Dans le quartier de Xinyi, qu'on pourrait plus ou moins qualifier de quartier des affaires, les immeubles sont en général très récents ; en revanche dans d'autres quartiers, les immeubles datent des années 60 ou 70. Ces immeubles, qui étaient sans doute tous plus ou moins identiques à l'origine ont évolué au fil des années et il est parfois étonnant de noter les différences entre deux immeubles connexes.

Dans les immeubles récents, c'est une débauche de paillettes et fanfreluches dès le hall d'entrée : des halls marbrés gigantesques souvent ornés de fontaines ou de mares où des carpes évoluent aussi mollement que les gardes qui sont censés assurer une sécurité maximale à l'ensemble de l'immeuble et ce, 24 heures sur 24. Je ne parle évidemment pas de l'ouverture électronique des portes et des ascenseurs climatisés réfrigérés, activables uniquement avec une carte magnétique et qui vous indiquent tout de façon vocale^[2].

Le coup des gardiens a fait partie de mes chevaux de bataille. À force de visiter les appartements, je me suis mis à refuser systématiquement tout appartement situé dans un immeuble gardé. Les raisons sont simples :

• Je déteste être fliqué, et les milliers de caméras installées partout dans la ville me sont déjà assez pénibles ;
• Taiwan, c'est Bisounours-land. Une fille pourrait s'y balader en bikini à quatre heures du matin sans rencontrer le moindre problème. Un garde ne sert donc strictement à rien. Non, vraiment ;
• Ça coûte cher : les loyers montent dès qu'il s'agit d'un building gardé, et je pense qu'il faut compter entre 4000 et 5000 NT par mois (soient une centaine d'euros) pour ce genre de service.

Seulement voilà : la plupart des immeubles situés dans le centre de Taipei sont gardés. Impossible ou presque d'y échapper ! Alors il faut s'excentrer un peu.

Deuxième problème : la place. En visitant des appartements par moi-même, j'ai rencontré un Canadien qui avait vécu un an dans un appartement minuscule, avant de trouver l'appartement qu'il s'apprêtait maintenant à quitter pour rentrer au bercail, bien plus grand et lumineux. Il se demandait comment il avait fait pour ne pas devenir fou dans son appartement précédent, lui qui vient d'un pays où les maisons sont toutes plus grandes les unes que les autres. Et des appartements minuscules, j'en ai vus... minuscules et sombres. C'est que les Taiwanais sont bons en calcul : les appartements de taille familiale des immeubles situés dans les quartiers centraux sont rachetés, puis scindés en deux ou trois appartements de taille bien plus petite, et totalement rénovés. Résultat : des appartements de la taille d'une petite chambre d'hôtel loués à prix d'or, avec sol en marbre dans la salle de bain et climatisation dernier cri, mais sans fenêtres. Mais évidemment, louer trois appartements, c'est beaucoup plus lucratif que d'en louer un seul...

Enfin, certains appartements contiennent une ou deux chambres à la japonaise, c'est-à-dire avec un plancher surélevé et une porte coulissante. Charmant, mais vraiment pas indispensable dans un endroit où la place est comptée ! D'autant que je me voyais mal, mon mètre quatre-vingts et moi, agenouillés devant une table basse à faire de la calligraphie...

La superficie : vie publique, vie privée

Les Taiwanais ont adopté le système métrique, mais personne n'utilise les mètres carrés pour parler de la superficie d'un appartement ou d'une maison. Ils parlent en pings (坪), un ping équivalant à 3,306 mètres carrés. À première vue, la visite d'un appartement estampillé "25坪" fait donc saliver !

Seulement voilà : la superficie inclut les parties publiques ! Autant dire que quand on entre dans un immeuble doté d'un hall d'entrée luxuriant, on sait d'office qu'on va visiter un clapier. Vous comprenez donc pourquoi le coup des halls d'entrée pharaoniques a aussi fait partie de mes chevaux de bataille.

Tout est bien qui finit bien

Je commençais vraiment à désespérer avec mes recherches infructueuses, mais j'ai fini par trouver un appartement via une agence qui se situe au sommet d'un immeuble ni trop récent ni trop vieux (donc sans gardien particulier ni hall d'entrée titanesque) et qui, comble du bonheur, est très lumineux. Pensez donc : je peux prendre ma douche matinale sous les rayons du soleil !

Et comme si ça ne suffisait pas, j'ai hérité d'une grande terrasse qui, si mon côté Valérie Damidot se réveille, se transformera un peu dans les semaines à venir...

Je dis que trouver un logement n'est pas une mince affaire, mais comparé à Paris c'est sûrement beaucoup plus simple : ici, les prix sont négociables (vive la crise !), on a du temps pour réfléchir, et on n'a pas besoin de montrer patte blanche (et compte bancaire approvisionné) sur cinq générations pour pouvoir signer le bail !

Surréaliste. Pourtant, on m'avait prévenu quelques heures auparavant, mais je n'y croyais pas vraiment.

Il est 13h30, et les avenues qui sont d'habitudes remplies d'un flux ininterrompu de voitures, de bus et de scooters sont vides. Les trottoirs qui bordent lesdites avenues sont elles aussi orphelines, personne n'est là pour les fouler.

Le soleil rayonne à travers les arbres plantés de chaque côté de la route, et pour la première fois j'entends le cri d'un oiseau tropical qui se répète inlassablement.

Soudain, un agent de la sécurité m'interpelle en me faisant de grands signes pour me dire de rentrer dans un bâtiment où, du reste, je n'ai rien à faire.

Les taxis sont sagement rangés le long des voies de circulation, et quand, par malheur, un cycliste ou un automobiliste passe, l'agent recommence son petit manège à l'aide d'un sifflet. Et ça marche à tous les coups ; même les grosses berlines à vitres fumées s'arrêtent et se rangent le long du trottoir.

D'après ce que je comprends, dans trente minutes, c'est fini. Et moi qui me faisait une joie d'avoir enfin pu retourner à Taiwan !

Autour de moi, ça ne semble interpeller personne, et chacun reste sagement à l'ombre d'un immeuble ou d'un arbre en attendant "la fin".

14 heures. Une sirène retentit. Des gens sortent de partout, et les automobiles et autres motos sont à nouveau au feu ; je ne sais même pas d'où tous ces véhicules sortent ! La cacophonie de saxons et le grondement de la ville reprennent de plus belle.

Fin de l'entraînement militaire. Avec ça, pas de doutes : le jour où la Chine attaque, ils seront prêts. En revanche, j'ignore à quoi.

Dans quelques heures je décolle. J'ai encore un peu de mal à réaliser, mais je quitte Paris avec une pointe de tristesse...

En attendant, il faut que j'arrive à rendre mes bagages suffisamment légers pour ne pas avoir d'emmerdes à l'aéroport. C'est pas gagné. D'ailleurs, je ne sais pas ce que je fais devant mon écran !

Bref, ce blog va donc reprendre son rôle original : raconter ma vie (passionnante) à Taiwan.

Made in Taiwan saison 3, ça commence maintenant.

Comme je pars bientôt très loin, que je viens d'investir dans un disque dur externe et que je n'ai pas envie de me trimballer avec tous mes DVD vidéo, je veux créer une image disque de mes DVD pour les mettre sur mon disque dur externe.

Sous Ubuntu, ça se fait en deux coups de cuillère à pot :

mkisofs -dvd-video -quiet -o dvd.iso /media/cdrom/

où dvd.iso est le nom que vous voulez donner à l'image, et /media/cdrom le chemin (par défaut sous Ubuntu) vers le DVD physique.

Ensuite, si vous voulez lire votre film, il faut le monter :

sudo mount dvd.iso /media/image_dvd -o loop

Il faut au préalable s'assurer que le chemin (/media/image_dvd dans notre cas) où on veut monter l'image existe.

Et voilà... on peut le lire très facilement avec VLC et compagnie.

Bien entendu, s'il s'agit d'un DVD Vidéo protégé, il faut suivre la procédure pour faire sauter la protection sous Linux (et oui, nous autres Linuxiens sommes de sales rebelles mangeurs de bébés, même quand il s'agit de disques que nous avons achetés).